国家赋予杨凌示范区的主要使命是：通过农业科技创新和产业化示范，推动干旱、半干旱地区农业产业结构调整和农民增收，推动农业可持续发展和农业现代化进程。几年来，示范区紧紧围绕这一使命，充分发挥自身优势，不断加强示范主体建设，创新示范模式，初步形成了以杨凌为中心，立足陕西，面向西北，辐射全国干旱、半干旱地区的科技示范辐射网络，促进了农业和农村经济结构的战略性调整，促进了农民收入的增加和科技成果的转化。